ひとり農家のひとりごと・取材記（1）

今月の高萩さん（2018年10月）

2018年10月某日。快晴。

ひとり農家の高萩さんの家に遊び…ではなく、取材に行ってきました。

私の仕事が忙しく、とんとご無沙汰に……。
月に一度の取材を、本日から再スタートです。

到着後、出迎えてくれたのは犬のペロ。
あまり人に懐かない犬とのことで、私にもなかなか懐きません。
でも、前回の取材時（6月くらい）で、ようやく私に心を許してくれた素振りを見せてくれました。
…と思いましたが、3ヶ月会わなかったことで、また関係は振出に。

このツキイチ取材は、私の取材に対応してもらう代わりに労働力を提供する、という約束のもとで進められています。
今日は季節外れの暑さであったので、まずは打ち合わせをすることになりました。
ちなみに、取材先をあらためてご紹介すると、城里町でひとり農業をしている高萩和彦さん。
詳しくは、農家さんのおはなし・第1話をご覧下さい！（宣伝）

まずは「ひとり農家のひとりごと」というタイトルの本を出版するための打ち合わせ。
高萩さんには執筆を進めてもらっているので、その原稿のチェックをします。
併せて方向性の擦り合わせを話し合い……このタイミングで、すり合わせができてよかったです。
というか、書籍の編集は初めてなので、正直何が正解かわからぬまま進めています(笑)。

先日の台風24号の被害は、それほどでもなかったようで、何よりでした。
オクラが倒され、被害額は1万円ほどだったようです。

今時期の高萩さんは、栽培4年目になるレンコンの収穫（4年目にして一番の出来）、生姜の収穫（今年は植えたのが遅く、収穫も遅れた）、アスパラガスの収穫（まだ少し採れる）といった仕事がメイン。

5月下旬に発売された「生姜のジェラート」は売れ行きまずまず。
高萩さんが作った生姜をもとに作られたジェラートなんですが、
熱烈なリピーターもいるらしいとのことで、これはうれしいことですね。
何度かいただきましたが、生姜の味がちゃんとして、さっぱりしていておいしい。

マコモ！

日が陰ってきて暑さもやわらいだので、農作業を少し手伝いました。
今日は生姜の収穫。
スコップで生姜を掘り起し、根や葉を切り落とし、土を払ってきれいにします。

スコップ掘りが私の役目（写真は高萩さんがお手本を見せてくれているところ）。
日頃の運動不足が身に染みました。

続いて、蓮田を見せてもらいました。
城里町でレンコン栽培を始め、4年目。
城里でレンコン？　と思うかもしれませんが、高萩さんは見事に栽培してしまいました。
とはいっても、去年まではレンコンの栽培がうまくいかず、頭を悩ませていた高萩さん。
トライ＆エラーを繰り返した結果、「今年は前年までの赤字を取り戻す！」と鼻息が荒かったです。

基本、高萩さんは自然農法的に作物を育てるので、雑草がチラホラ…どころか、けっこうあります。
でも、雑草の勢いにレンコンが勝っているから、問題ないらしい。

マコモ。
今年から栽培しているとのこと。
マコモというと、私がレンコン農家のもとで働いていた時を思い出します（一応、私は元農業従事者）。
その時のマコモは野生のマコモ。
つまりは雑草であり、こいつを引き抜くのに大変苦労した覚えが。

高萩さんのマコモは、食用マコモ。
栄養価が高く、おいしいとか。
「おひとついかが？」と言われましたが、レンコン農家時代のマコモとの戦いの日々が忘れられず、食べる気にならなかったので丁重にお断りしました。

最後の作業は、枝豆の出荷準備。
チョキチョキとハサミで葉や茎を切り落とし、形を整えます。
チョキチョキチョキチョキ……。
熱中してしまい、無言になりがち。
こういう作業を普段しないので、おもしろく感じます。
でも、それはたまにやっているから。
毎日やっていたら、そういうことは言えないのは、わかっています。

と、まぁ、こんな感じで毎月取材しています。

取材なのか？　手伝いなのか？　遊びなのか？

全て、正解です！

2018年10月　らくご舎