今月の高萩さん（2019年1月）
ひとり農家の年末年始
年が明け、1月も終わり。
節分前日の2月2日、高萩さんの家におじゃましてきました。
高萩さんの家に向かう途中、今日は何を聞こうかなーと考えておりました。
もっと事前に考えておけよって話ですが、そこはまぁ、置いといて。
そこで浮かんだ一つの疑問がこちら。
「ひとり農家」の高萩さんは、年末年始をどのように過ごしているのだろうか？？？
やっぱり、一人で年越し？
それとも、農家仲間でわいわいと？
堅実に、実家に戻ってる？
どうなんだろうなぁと思って聞いてみたところ、
「30日に地主さんやお世話になった方々に挨拶に行って、大みそかは仕事をしていました（干し芋加工）。夜は……テレビを見ていました(笑)。元日は 仕事をしないというポリシーなので、切羽詰まった状況でなければ、仕事をしません。仕事始めは1月2日からですね。こちらは仕事でも、近所の方はお 正月なので、エンジン音が出ないような仕事をしています」
なんと！というか、やはり！というか。
ひとりで過ごしていたのですね。
テレビって、何を見てるんでしょう。
紅白歌合戦？ それとも……。
「『ガキの使い』ですね(笑)」
意外…。
そうなんだ、そうなんだ……高萩さんでもガキ使見るんだ…。
NHKとか見てると思ってた…。
「元日は休みとはいえ、スイッチを完全にオフにしないようにしています。車でいうところのアイドリング状態ですね。会社員の時だと7連休とか9連休 とか休めるので、オフモードにしてもいいのでしょうが、農業の場合はそうはいきませんからね。仕事のペースが崩れないようにしています」
スイッチ完全オフにしている私とは大違いだなぁ…。
（今年も仕事のエンジンかかるのに1ヶ月くらいを要した…）
やはり、ひとり農家もとい農家さんは偉大だなぁと感じた一問答でした。
パイプハウスを建てる
「ちょうど人手がほしいところでした」
私が高萩さんの家に到着するなり、にっこりと笑った高萩さん。
今からパイプハウスを建てるとのことで、手を貸してほしいとのこと。
やりますよ！ 原稿を頂くためならなんでもやります！
一応、私はパイプハウス建ての経験者でありますから。
（農業の学校でちょっとやっただけ）
とハウス建てを手伝うことに。
到着した時は、上の写真の状態でした。
目標は、骨組みを大方完成させるとのこと。
まず、私が手伝ったのは、アンカーを土中に埋め込む作業。
土が柔らかければいいのですが、固いとなかなか埋まらない…。
いきなり重労働となり、これは目標達成まで体が持つかと心配になりました。
どうにかアンカーを4つ（角）に設置完了。
はぁはぁ…。
日頃の運動不足が。
続いて、アーチの部分のパイプを土に差していきます。
これまた地面が硬かったり、土中に石などあると厄介。
ぐりぐりぐりぐり…。
硬い場合は、ねじ込むようにして埋め込みます。
埋め込み終わったら、接続部分をパーツで繋ぎます。
くぉらぁー！らくご舎！
写真ばっかり撮ってないでちゃんと手伝ってるのか！
と思われそうですが、割とちゃんと手伝ってました(笑)。
最後に、横にパイプを5本通して、今日の作業は完了～。
モノづくりで得られる達成感は格別ですな。
やってみて思ったのが、案外簡単にできちゃうんだ！ってことです。
小さいハウスなら、自分ひとりでもできそうです。
こうやって、取材がてら農作業のお手伝いをしていると、
農業をしていた頃の自分を思い出します。
躍起になって農業をやっていた頃の自分に再会することで、
今の自分のしていること・挑戦していることへのモチベーションにもつながっていますし、少しでも農業に関わることで「半農半X」的な暮らしも確立できている気がします。
取材という建前ですが、自分自身を成長させるいい機会だなぁと。
家庭菜園の相談もできますしね(笑)。
一石二鳥ならぬ、三鳥にも四鳥にもなっていると思います。
1月の高萩さん
さてさて、1月の高萩さんの作業内容をまとめると。
をしていたようです。
干し芋の加工スピードが上がって、今年はバイト要らず。
順調な仕上がりを見せています。
少し食べさせていただきましたが、本当においしい。
口に入れて噛むごとにじんわりと甘くなり、やがて、口の中に広がる薪の香り。
お世辞抜きで、すごく上品な干し芋だと思います。
前回もお伝えしましたが、
高萩さんの干し芋は、内原イオンの直売所「わくわく広場」で販売しています！
ぜひ一度、ご賞味くださいませ。
去年までは12月上旬で収穫を終えていたレンコンも、今年は3月まで掘れそうとのこと。
「冬でも蓮田が凍らない場所を見つけたので」
蓮田を掘り起こす順番を変えたところ、こちらも去年までの倍以上の収穫が見込めそう。
順調そうで何より！
今後の作業は、
2月中に干し芋の加工が終了。
2月下旬には枯れたアスパラガスの処分。
をやるとのことです。
というわけで、今回の取材記もこれにておしまい。
これを書いているのは取材日翌日なのですが、まんまと筋肉痛になっております。
この取材は、運動不足の解消にも役立っているな…。
2019年2月 らくご舎